Valencia. La ciudad del fuego

Have you ever thought about the bat that appears in every emblem from Valencia? It is me? Do we belong to the same family?
Well, to know the real story we should imagine Valencia being dominated by the Arabs. Long long time ago, Arabs used to have a bat in order not to have insects and parasites in their fields, including the king. But the king's bat was special, because if it dies, it would mean that the city wouldn't be arab anymore. So that happened, one night, king's bat meet Jaime I el Conquistador and he died because of Jaime's helmet. Next day you can imagine what happened...Yes! the city was reconquered by the christians! and then bat became a symbol in every emblem.


Valencia means fire, fireworks, little kids with big explosives, tons of people...why? Because of Fallas. A "Falla" is the thing that appears with me on the picture. This one is the biggest but there are too many. Every corner and square of Valencia has a Falla with different meanings (humour, critics, politics...) . This art that envolves lots of people and work, bring to Valencia many tourists so Valencians recover all the efforts that they made in the construction phase. During "La Cremá" all Fallas are burnt simultaneously so the city seems to be on fire. But every fire is completely controlled by humans (yes, we can) even if it can reach 100 meters high. The night before called "La nit del foc" you can see the biggest firework show of the world. During the whole week, at 2pm, the city, and the villages around celebrate "La mascletá". This event consists on thousands, tons and tons of firecrackers bombing continuisly during almost 30 minutes. Amazing!

http://www.youtube.com/watch?v=T0SKVjpjcm4

However, Valencia is much more (Ciudad de las artes, Mestalla, the beach, F1...) so I'll come back for sure to continue telling stories about this portuary city where arabs and cristians lived together for many years. Below I appear in "La lonja", the antique fish market.


PD. Gracias a Guille, a Lefteris, a Felipe Massa, De la Rosa, el resto del Padock, Edu y compañía y mi dueña, claro ;)

Salamanca enhechiza

Tanto buscar la rana en la fachada de la Universidad, y nadie se da cuenta de que también hay un murciélago. Pues sí, ahí estoy. Pero Salamanca no es solo una rana que vuelve locos a estudiantes y foráneos, es una ciudad donde se respira el pasado, donde las tradiciones, los chascarrillos y la magia de una época de capa y espada se esconden en cada esquina.












Casas malditas, cuevas donde el mismísimo diablo impartía catedra, fachadas con conchas que esconden tesoros. La plaza mayor y la catedral: una delicia para mis alas que encontraron confortable cobijo y alimento en la ciudad plateresca.
Mestizaje cristiano y árabe, gótico y mudéjar renaciendo en un estilo único en el mundo. El plateresco de las diversas fachadas inunda los espacios con frutas, coronas y escudos.

Ya lo dijo Unamuno:

"Salamanca, Salamanca,
renaciente maravilla
académica palanca
de mi visión de Castilla"

Hoy Salamanca es sinómino de Universidad y de saber, pero también de disfrutar.

Alcalá de Henares

Muy cerquita de Madrid, ciudad dormitorio para miles de trabajadores de la capital. Alcalá está llena de historia y sabiduría, gracias, al ingenioso Cervantes y a su vetusta Universidad (arriba). En mi fugaz visita, utilicé mi máquina del tiempo para visitar la casa de Miguel y comprender entonces algunas costumbres de los murciélagos en el pasado.
En su casa me encontré, entre otros, un libro, El Quijote, en todos los idiomas menos en el mío, pero menos mal que soy poliglota. La gran obra de Cervantes tiene muchas interpretaciones, pero en ninguna se ha comentado sobre mi aparición. Porque sí, yo estuve allí donde los molinos de La Mancha todavía no eran generadores eólicos y donde la fantasía caballeresca alcanzaba su parodia más real. La prueba es esta foto, Quijote me lleva orgulloso en el pecho frente a la casa de su creador. ¿creó Cervantes a Don Quijote, o Don Quijote a Cervantes?

Guadalupe

Escondido en el sobrecogedor paisaje de la Sierra de las Villuercas de Cáceres se localiza un pequeño pueblo de 2500 habitantes. Sobrevolando la zona, a vista de murciélago, aparece imponente desde la Ermita del Humilladero el Monasterio gótico mudéjar de Santa María de Guadalupe.



La imagen de la Virgen de Guadalupe fue escondida junto al río Guadalupe durante el periodo musulmán. Cuenta la leyenda que un sencillo pastor extremeño advirtió que se le había perdido una vaca. Su búsqueda le llevó al cauce del río donde halló a su vaca muerta. Sin embargo, cuando iba a realizarle la señal de la cruz con un cuchillo, se apareció María al pastor anunciándole que su imagen estaba allí enterrada. El pastor difundió la noticia, el pueblo excavó y encontró la imagen. A partir de entonces se empezó a construir una ermita dedicada a ella.

Desde el siglo XIV el Monasterio de Santa María de Guadalupe ha sido casa y lugar de devoción de reyes (para Isabel la Católica era "su paraiso"), de conquistadores (Colón se encomendó a la Virgen de Guadalupe antes de su viaje), de Papas (Juan Pablo II lo visitó en 1982) pero sobre todo, de personas de todo el mundo que allí encuentran a la Virgen que les protege. Fray Gonzalo de Illescas (pintado por Zurbarán) ha seguido a todos por la sacristía del monasterio con su mirada inquietante.



Para mi gusto de murciélago, el claustro gobernado por el templete sería el lugar donde pasaría la mayor parte de mi tiempo. En Suecia no había cosas como estas ;)

Jardines del Buen Retiro

Unos jardincitos de recreo para el Rey en las afueras de Madrid. Bajo este objetivo el Conde Duque de Olivares mandó establecer lo que hoy muchas mozitas madrileñas alegres y risueñas conocen como El Retiro. No tiene alces ni pingüinos como Slotskögen en Göteborg, pero tiene este Palacio de Cristal. Construido en 1887 para demostrar la grandeza de España, por las plantas que cuidaba en su interior, es hoy, si no miras la Wikipedia, una construcción con el único motivo aparente que el de alojar calurosas exposiciones.
Carlos III abrió este singular parque a los ciudadanos. Desde entonces, se ha convertido en uno de los lugares en torno al cual rotan muchas historias de la capital. Artistas, enamorados, deportistas, murciélagos en cascadas...

El Escorial

Felipe II se olvidó de poner un panteón para murciélagos, pero después de sobrevolar los verdes jardines del Monasterio de El Escorial me quedó claro que los reyes allí enterrados fueron muy reyes.

Peñíscola

Allí donde empieza la Comunidad Valenciana asoma por la costa mediterránea un pueblecito lleno de magia. Hechizado por la luna y el castillo, Peñíscola, se presenta como un conjunto de bonitos rincones de la más pura cultura mediterránea. Si yo hubiera sido Papa Luna y no murciélago, sin duda, también me hubiera escondido allí.

Barcelona

Moderna, cultural, alegre, modernista, natural. Barcelona es hoy en día destino de millones de personas que buscan una camiseta blaugrana o un largarto de porcelana. Gaudí ha dejado en Barcelona algo más que unos bonitos bosques repletos de petreos árboles, se ha quedado él para ver como terminan su Sagrada Familia.

Zaragoza, EXPOliada

Guille hizo de guía para conducirme por los rincones más variopintos de la Göteborg española. Me encontré una Zaragoza nueva y limpia, refrescada por la EXPOsición del agua, pero con un calor aplastante. Setecientas mil personas habitan la ciudad, oficialmente reconocida como "Muy Noble, Muy Leal, Muy Heroica, Muy Benéfica, Siempre Heroica e Inmortal". La basílica del Pilar contempla atenta al Ebro mientras la Virgen cuida de su pueblo. Bravo por Zaragoza.

Madrid

Destacar algo en Madrid no es fácil, pero la Torre Picasso impera en el azul skyline de la capital desde hace ya unos años. Presidiendo el complejo empresarial de AZCA, la torre de 157 metros se ilumina cada noche reflejándose en los edificios cercanos como en el que me hallo en la foto.
Y después, el vuelo a Suecia, a mi me salió gratis por cierto, aunque llegué algo cansado por la niebla y las turbulencias.